Un tuffo nei migliori bar nei vicoli di Melbourne, con l'esperto di bar Michael Harden

Melbourne è l'OG della cultura bar australiana. Una confluenza di fattori negli anni '90 - una recessione, una liberalizzazione delle leggi sulle licenze, la noia della tradizionale cultura dei pub e un'abbondanza di spazi non amati nei vicoli acciottolati in pietra blu che svolgono un ruolo di supporto ai viali principali della griglia geometrica della città - ha visto emerge un genere completamente nuovo: il Melbourne Laneway Bar.

Li troverai negli scantinati, sulle scale non contrassegnate, sui tetti, nei parcheggi, negli ex parrucchieri e nei magazzini. Alcuni sono lussuosamente arredati, altri sono messi insieme da mobili di seconda mano, una verniciatura veloce e una lampada lava malfunzionante. Possono essere piccoli o salire su più piani; incredibilmente serio o soddisfacentemente senza cervello. E questa è la bellezza della scena dei bar di Melbourne: ce n'è per tutti i gusti. Potrebbe volerci un po' di tempo per trovare qualcosa, ma la caccia fa parte del brivido. Ecco sei dei migliori:

Al Caretaker's Cottage, ci sono solo due stanze e un corridoio per soli posti in piedi (Credito: Ryan Noreiks)

1. Cottage del custode

Se ci fosse un premio per la verità nel nome, Caretaker's Cottage sarebbe un premio in palio. Questo piccolo bar da 50 posti si trova in un cottage nei giardini splendidamente curati della Wesley Church in stile neogotico, un tempo dimora del custode della chiesa. Ora è uno dei bar più famosi della città, sia per l'ambiente verdeggiante circondato dai grattacieli della città, sia per l'impressionante attenzione ai dettagli nell'arredamento, nelle bevande e nel servizio. È gestito da tre veterani del settore – Rob Libecans, Ryan Noreiks e Matt Stirling – appassionati di piccoli pub inglesi e di cocktail ottimamente preparati.

Per uno spazio composto solo da due piccole stanze e un corridoio per soli posti in piedi (completo di ripiano su cui appoggiarsi e appoggiare le bevande), il Caretaker's Cottage sembra sorprendentemente spazioso, grazie a un interno che combina linee pulite e moderne con elementi d'epoca e texture accoglienti attraverso carta da parati di design, divanetti in pelle, arte moderna e tende. Le bevande seguono un percorso simile: qualcosa di vecchio, qualcosa di nuovo. C'è Guinness alla spina, superbi martini (premiscelati e conservati nel congelatore per il massimo freddo) e punch al latte chiarificato insieme a una collezione in continua evoluzione di birra artigianale australiana e una lista di snack che include "patatine del giorno" e rarebit gallese. Aspettare un tavolo non è insolito, ma vale la pena aspettare.

Sito web: www.caretakerscottage.bar Indirizzo: 139-141 Little Lonsdale Street Instagram: @caretakers.cottage

Eau de Vie porta l'atmosfera speakeasy nel centro di Melbourne (Credito: Speakeasy Group)

2. Acqua della Vita

Molti bar hanno ripreso l'atmosfera speakeasy degli anni '20 e la maggior parte ha fallito miseramente. Non così a Eau De Vie, che inquadra il brief fin dall'inizio con la sua posizione nel vicolo e l'ingresso minuscolo che potrebbe richiedere un paio di tentativi per trovarlo.

Una volta dentro, ci sono tutti tappeti lussuosi, luci dorate e divani in pelle, una colonna sonora jazz non fastidiosa, baristi in abiti formali che fanno cose teatrali con fumo, protossido di azoto, fiamme e liquori di prima qualità, e una Whiskey Room nascosta con un'impressionante concentrazione di whisky e armadietti per i clienti abituali.

Eau De Vie offre liste compatte ma forti di champagne e birra e un menu di snack che tende al francese con rillettes d'anatra, ostriche sgusciate su ordinazione e una buona selezione di salumi e formaggi, ma sarebbe criminale venire qui e non dare una svolta alla lista dei cocktail. L'elenco offre qualcosa per tutti, con classici realizzati con precisione che condividono lo spazio con bevande più elaborate contenenti ingredienti come whisky infuso con pancetta, sciroppo di marmellata, pepe di Szechuan e aceto di ananas. Cosa migliore? L'atmosfera ha un tocco piacevolmente clandestino, incanalando un'atemporalità che ti fa venire voglia di festeggiare come se fosse il 1929.

Sito web: www.eaudevie.com.au Indirizzo: 1 Malthouse Lane Telefono: +61 3 8393 9367 Instagram: @edvmelbourne

Non sorprende che il gin sia al centro dell’ampio menu di bevande del Gin Palace, con centinaia di opzioni in offerta (Credito: Gin Palace)